处理问题的境界&&对直觉的认识


此文章讲述了在学习中对于直觉的认识,固化的直觉会阻碍在学习之路上的前进,还表明了研究问题的三个境界:兴趣→准备→突破。
我更愿意把’兴趣’称为’渴望有所得的热诚’;把’准备’称为’在迷茫中的挣扎和探索’;把’突破’称为’不经意间的拨云见日’。

作者:想飞的猪
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杨振宁:我的科研经历

    因为我的中学最后一年没念,高中的物理我也就没念过。可是入学考试需要考高中物理,于是我就借了一本高中物理的书在家念了一个月。有一个很深的印象,给了我很深的教训。高中物理中的等速圆周运动,有一个加速,它的方向是向心的,我就觉得这个不对。在纠缠了一两天后,才懂得,这个速度不仅有大小,它还是一个向量(vector),这个向量是在转弯。这是我一生得到的非常重要的教训,我后来永远记得。就是每一个人都有很多直觉(instinct),而直觉有许多是需要修正的。换句话说,如果你随时能够接受修正直觉的话,就继续在向前进。直觉与书本知识冲突是最好的学习机会,必须抓住这个机会。每个人都有一些直觉,没有直觉是不能生存的,但直觉往往不够准确,需要被思考、修正,形成正确的直觉,直觉重要,可是也是需要接受修正,如果你随时能够接受修正你的直觉的话,你就能继续的向前进了——这个是我一生得到的非常重要的教训。
    在联大的时候,我所学的物理学方法是推演法(理论——现象)。我到芝加哥大学以后发现,这些却不是那些重要的教授整天所要思考的,他们想的恰恰是反过来的,即归纳法(现象——理论),从现象开始,归纳出来理论。就是这个现象我懂不懂?如果把它想清楚了,这个跟从前的一些理论是符合的,所以就是从现象到了理论,从而了解了这个现象,也就更近了一步。假如你发现跟从前的不同,那更好,因为那代表这是修改从前的理论的机会。归纳法注重的是新现象、新方法,少注重书本上的知识。所以从现象到理论的这个研究方法,事实上是更容易出重要成果的。而我自己觉得在联大时推演法学得非常好,后来根据这个根基,又吸收了归纳法的精神,将二者结合起来,就又是我非常大的幸运。
    大概是1949年10月,因为一个同坐班车的机会,路丁格(Luttinger)对我说,昂萨格的文章被他的学生考夫曼(Bruria Kaufman)简化了,昂萨格这个难懂的文章被用一个考夫曼的新方法解决了。他在那仅几分钟的功夫里,告诉我新方法的关键部分,是几个反对易矩阵(anticommuting matrices),而我对这部分极熟悉。所以一到研究所,立刻就放弃了当时在做的场论研究,把新的想法用到昂萨格的问题上去。因为这确实是关键,所以不过用了两三个钟头,就完全做通了。后来我也就成为这个领域的一个重要贡献者。
    这个事情对我启示是什么呢?为什么我能够从路丁格的话得到那么大的好处呢?第一,因为我曾经在昆明做过狄拉克矩阵(Dirac matrices)的仔细的研究;第二,更因为在1947年的不成功,但对昂萨格工作的研究使得我对于总体的困难有所了解,问题在哪里比较有掌握。所以等到路丁格的出现,自然会把它们加在一起,也就成功了。这是说明,第一就是要有兴趣!我为什么有兴趣?就是我做研究生的时候,王先生告诉我,昂萨格解决了一个非常困难的问题,简直是难以想象的妙!第二个重要点,就要花功夫去研究。我花了几个礼拜去研究不成功,但那不要紧,不成功是为后来铺了路;第三个是要有机遇,当然这是要有点运气,我那天的运气就是碰见了路丁格,产生了突破。结论是:要做好一个科学研究,最重要的三个步骤是兴趣、努力的准备和最后突破。这三步曲也是后来我所有研究工作所遵循的路线!

有趣的是100年前,王国维在他的《人间词话》中写到的境界论,非常有意思。
他说古今之成大事业、大学问者,必经过三种境界:

昨夜西风凋碧树,独上高楼,望尽天涯路,此第一境;
衣带渐宽终不悔,为伊消得人憔悴,此第二境;
众里寻他千百度,蓦然回首,那人正在灯火阑珊处,此第三境。

大家对这境界论的解释多多少少都是统一解释。
第一境界说的是对于想要追求的事情要有点执着,所以要独上高楼,去追寻你所要看见的天涯路。说的就是 兴趣
第二境是什么意思呢?就是说即使人变得消瘦了也不要后悔,还要继续下去,要努力地准备;
第三境中,在不经意间,一回头,忽然发现秘诀在哪里,就是机遇带来的突破。
我认为这就是代表兴趣、准备、突破的三步曲,不仅在科学领域里是一个好的道路,在文学里同样是这条重要的路径。


文章作者: Mat Jenin
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